◆第２５話「アキラの恋人？！」◆　（監督：東條昭平 脚本：曽田博久）

　「さすがアキラ、よく切り抜けた！」
　自分の格と立場を守る為、時にはおしげなく敵を讃えるのも、悪の幹部の大事な処世術。
　鍛錬を終えたアキラが手紙を読んでいるところに迫るハルカとモモコが、アキラに恋人が出来たのでは？！　と妄想を膨らませ、 逃げたアキラは「東洋武術世界一決定戦」の垂れ幕に目を止めると、参加を決意。だがその大会は、 アキラを消耗させようとするチューブの作戦であり、物陰でヘンゲドグラーが息を潜める中、開幕する風雲！チューブ城。
　サブタイトルに関しては、ＯＰのキャストクレジット（「アキラの母親」） 時点で謎が全て解けているので、アキラとＪＡＣの面々が様々な武器を用いて激闘を繰り広げる夏休み生身アクション祭と、 主に女性メンバーの空回りをお楽しみ下さい、というさっぱりした作り。
　「ガールフレンドとペアで、世界一周旅行行く気らしいのよ！」
　「まさかぁ」
　「だから心配して、追いかけてきたんじゃない」
　アキラがタケルのように、ガールフレンドにうつつを抜かして敵前逃亡を繰り返すようになってはならない！　 とお姉さんぶる女子二人に引きずられ大会の会場を訪れたマスクマン一行は、作戦遂行の障害を排除しようとするチューブの奇襲攻撃を受けてオーラマスク。
　久々に活躍するオヨブーだが、イエローのマスキーローター煙幕により４人はその場を切り抜け、物凄くナチュラルに、 ハルカが地上忍法・砂抜けの術（範囲逃走）を使っています（笑）
　砂丘に顔を出した４人はアキラが落とした手紙を拾い、ごく自然に中身を確認。友好度も親密度も高い光戦隊ですが、 年少者のヒエラルキーの低さだけは如何ともしがたい！
　ワクワクしながらアキラ宛ての手紙を読み進めるハルカだが、「神経痛」の一文から、恋人ではなく母親からの手紙と納得しつつ、 そのまま平然と読み進め、年少者のヒエラルキーの低さだけは如何ともしがたい！
　母親の手紙には一人旅立ったアキラを心配する思いが綴られており、旅立ちを駅で見送るシーンも挟み込まれて、 天涯孤独の山暮らしではなかった！
　ただ、
　〔山ごもり → スカウト → 旅立ちと別れ → 東京の光戦隊へ！〕
　だと、先日の記憶喪失回の際に友達の事ばかり気にしていたのが不自然になってしまうので、
　〔中学卒業 → 武者修行の旅に出る！ → 旅立ちと別れ → 山野を放浪（子供達と親しくなる） → スカウト → 黙って姿を消す → 東京の光戦隊へ！〕
　といった感じの流れでしょうか。
　父親の影が不在・母の強い武術へのこだわり、などから、アキラは付近の山賊ないし怪異を退治した放浪の武芸者との間に生まれた子供なのでは、 という気がしますが……ええと、あれ、もしかして、姿長官？（疑いの眼差し）

「ただ、おまえが東京で、いったい何をしているのか、よくわからないのが心配です」

　……姿長官んんんんん？！（人の皮を被った悪魔を見る眼差し）
　母の手紙モノローグとしんみりした曲調のＢＧＭに重ねてアキラは激闘を続け、 地下にドルゲの前線基地があるのでもお馴染み伊豆シャボテン公園の高原竜ヒドラですが、像の上で戦っている、 というのは初めて見たかも（笑）
　アキラは母親に世界一周旅行をプレゼントしたかったに違いない、と盗み読みした手紙に親子の愛情を感じてタケル達がしんみりしている頃、 当のアキラは手にした槍で対戦相手の股間を連続で打撃し、悶絶する相手選手に空中からの一閃をお見舞いし、 コミカルな演出で誤魔化されていますが、一般市民との流血沙汰に及ぶ光戦隊の闇は深い。
　アキラの戦いを暖かく見守ろうとするタケル達だが、大会そのものが怪しいと長官から連絡が入り、 アキラの親孝行したい一心を踏みにじるとはチューブ絶対許さねぇと立ち上がる。つい先程まで、 好奇心本意で私信の開封とかしていたのですが、基本的に横の繋がりが強いチームなので、 アキラの名を口々に叫びながら砂丘をダッシュする４人の姿が素直に受け止めやすく、コミカル寄り→シリアスへ、 空気の切り替えがスムーズに決まったのは今作の積み重ねのなせる業。
　ナレーション「だが、その時アキラは、罠とも知らず激戦を勝ち抜き、傷つき、ボロボロの体で決勝戦に臨んでいたのである」
　青竜刀で戦うアキラを助けるべくタケル達４人は水着に着替えて海へと飛び込み、アキラのアクション祭の流れで、 体を張って遠泳する事に。
　追い詰められたアキラは母との別れを思い返し、僅かの差で勝利を掴む……が、駆け付けた４人から口々に大会の真実を告げられ、え、 ４人とも、手紙勝手に読んだの？　はまあともかく、足早に島を脱出しようとした所に、バラバ達が立ちはだかる。
　「バラバ！　そして、みんなも聞いてくれ。俺は商品が目的じゃなかったんだ！　母さんが俺が東京で何をしているか、 とても心配していた。だから俺は東京でも武術を忘れていない事を母さんに伝えたかったんだ。 俺にとっての武術は体を鍛え、心を磨くこと！」
　アキラの真の望みは大会優勝者としてその名を母に伝える事にあり、アキラの純粋な優しさを示すと共に、 高め合う仲間であるがどうしても年下として扱われるアキラが、金品に目がくらんだわけではなかった事で年長組との関係性を一つひっくり返し、 更に、作品としての共通ギミックではなく、アキラ個人にとっての「武術」の意味を語ると、「私」の部分へのスポットの当て方が鮮やか。
　アキラ母子の心の繋がりに、親子仲には大変問題を抱えていそうなハルカさん、思わず感涙。
　「よくも、よくも虚仮にしれくてたな！」
　「ふざけるな！　返り討ちだ！」
　変化ドグラーは、大会の随所に描かれていた特殊な武器を戦闘員に配り、武術アングラ兵vsマスクマン、 というのはアクセントとして面白い趣向。アキラは敢えて変身せずにアングラ兵に立ち向かい、 袖口からナチュラルに暗器を取り出すアキラにとっての「武術」、とは。
　チューブの作戦方針や生身にこだわってのバトルががモモコの骨妃回と被っている意識はあったのか、 ドグラー相手にはあっさり変身したアキラはトンファーの一撃から回転蹴りを打ち込み、トドメはショットボンバー。 巨大戦はＧロボが担当し、変化ドグラーの取り出した杖を奪い取っての軽い立ち回りの後、ダブルバルカンで弱らせてから鉄拳で合掌。
　年少のアキラに対する心配、というか、ちょっと考え方が軽いのではないか、という年長女性陣の一方的な視線をクライマックスでひっくり返し、 アキラの生アクションを軸にしつつも、要所でハルカ（＆モモコ）にスポットを当てる形になっていた人間関係への目配りがよく、 なかなか面白いエピソードでした。
　次回――１２０％藤井先生の予感。

◆第２６話「熱砂に消えた命！」◆　（監督：長石多可男 脚本：藤井邦夫）

　砂浜でバイクの上に寝っ転がっていたケンタは、澄んだ鈴のような音を鳴らし、白い傘を差し白い衣装に身を包んだ女が、 中学生らしき少年達を引き連れながら砂丘を歩んでいく、不思議な情景を目撃。風に飛ばされた女の傘を拾い、手渡すケンタだが、 奇妙な行進はケンタの目の前で砂の中に溶けるようにかき消えてしまう……。
　「夢？　……ゆ、夢なんかんじゃない！」
　普段だったら遭遇戦が一回終わるぐらいの尺を割き、映像的にも時間的にも空白をたっぷりと使って、 白い女・奇妙な行列・女の鳴らす鈴のような音色、を徹底的に印象づける文芸映画的な演出でスタート。
　パイロット版からここまで、肩からもげよといわんばかりに東條監督と共に二人ローテを続けている長石監督が、 ガラリと雰囲気の違う大きな変化球を一つ投じてきましたが、全編このテンポで進むというわけではなく、 演出も物語も普段より哀調を帯びてはいるものの、後半に入ると普段のテンポに近付いていってしまったのは、残念だったところ。
　女の正体は、ジルガドグラーの幼獣に餌として人間の生命力を与えて育て、その代わりにドグラーの作り出す赤い実 （女の持ち歩く硝子瓶の中に収められ、鈴のような音を鳴らす実）を貰って生きる、共生獣セイラ（演じる蜷川有紀は、 演出家・蜷川幸雄の姪。映画デビュー作が、真田広之の初主演映画『忍者武芸帖 百地三太夫』（１９８０））。
　「運命に背けば死あるのみ」
　ジルガドグラーに餌を運ぶ事を拒絶しようとするセイラだが、ゼーバの光線を浴びると、醜い獣の姿に。
　「夏の日の蜻蛉のように、短い命を少しでも長らえる為に、人間の女となり、若い男を誘い込む、なんとも哀れな共生獣よ」
　「まことにまことに。ふひひひひひ」
　見下しながらも僅かに憐情を滲ませるイガムに対し、同調しているようで嘲弄しているアナグマスのいやらしい口調の巧さは、 第１話の我が帝王ポエムの頃より、随所で高いポイントを稼ぎます。
　ケンタとセイラは再び出会い、傷ついた鳥を助けて名乗り合うが、監視役のオヨブーから無慈悲に下される「こ・ろ・せ」のハンドサイン。 赤い実を鳥に与えた事で苦しむセイラを介抱するケンタにオヨブーが襲いかかり、互いの敵対関係が判明。連続行方不明事件とセイラの関わりが疑われ、 悩めるケンタは、チューブの命令と自分の命の為に男達を連れ歩くセイラの姿を見つけ、セイラは自らの運命をケンタに語る……。
　運命に縛られた心優しき地底獣とケンタの交流エピソードなのですが、 ケンタ側にこれといって「運命を乗り越える」的なテーマ性が無い（＆与えられない）ので、 良い怪人プロット×惚れっぽいポジションのケンタ回×藤井先生好みの悲恋物、を果汁１００％で混合して、 両者の関係の発生による飛躍が特にないまま、用意された悲劇性をただなぞるだけになってしまったのは大変残念。
　最大の問題は、実質一目惚れからのストーキングを行っていたケンタ（序盤でもやっていたような） が好意を抱いているのは“擬態としてのセイラ”であり、“醜い共生獣としてのセイラ”と向き合わないまま物語が進んでしまうので、 一応、小鳥を助けて互いの優しさを知る、という挿話はあるものの、基本的に、ケンタが魅了されているのはセイラの外見、という点で、 異類婚姻譚的ではありますがヒーロー物との相性が悪く、クライマックスの盛り上がりを著しく削いでしまいました。
　ケンタが醜い獣としてのセイラの姿を知った上でなお守ろうとする姿が描かれないので、どうしても、 外見に魅了された“惚れっぽい男”という要素が心情の一番表に出てしまいますし、そうなると、 セイラの側がケンタの優しさに心打たれた（これは立場を越えた心と心の繋がりである）、 という逆サイドの説得力も同時に減じてしまう事に。
　それらが噛み合ってこそ劇的なクライマックスになるわけですが、ケンタをかばったセイラが消滅する最後の瞬間、 本当の姿をほんのちらっと見せるだけなので、その後のケンタのリアクションも劇的になりきらず。
　この辺り、キャスティングによる事情もあったのかもしれませんし、映像的な美しさを優先した可能性もありますが、 諸々の一番悪い部分が組み合わさって、“物語”を棄損してしまった印象。
　また、ジルガドグラー成獣と戦う都合により、ヒーローが助けに来た後に犠牲者が出る、というのも印象の悪い部分。 それを言い出すと知らなかったとはいえ冒頭に学生の犠牲者を見過ごしてもいる為、 ジルガドグラー成獣を倒すとサボテン化された人々が元の姿に戻るのですが、 人間の命を奪った事を悔いるセイラの悲劇性を強調する為の要素が、ヒーロー物としての帳尻合わせの為に雑に修復されてしまい （そのまま放置しておけば完全に死んでいた、という事ではあるのでしょうが）、全体のバランスを大きく欠く内容になってしまいました。
　犠牲は犠牲のままでいい、というわけでは勿論ないのですが、それならば他のアイデアを考えなくてはならない部分であって、 練り込み不足の引っかかるエピソード。
　巨大戦で、ドグラーの放った飛び道具を、グレートファイブがジャイロカッターを手に一回転して弾き返すのは、 格好いい立ち回りで良かったです。
　砂浜に白い傘とセイラの幻像を見るケンタを４人が励まし青春砂浜ダッシュ！　波打ち際に取り残された白い傘と、 その柄からぶら下がる砕けてしまった硝子の小瓶が大きく映し出されて、つづく。
　次回――なんか凄く面白そうな人が！！！
　アナグマス出馬→グレートファイブ敗北→ギャラクシーロボ登場、の一連の展開により揺れる天秤の傾きが大きくマスクマンに寄ったところで、 チューブ側の新戦力登場。チューブの強化、ぞんざい系の必殺武器ショットボンバー敗北？、チューブ側の人間関係を引っかき回してくれそう、 と非常に楽しみ。
　特にショットボンバーは、必殺兵器としていまひとつ面白みを感じられずにいるので、手が入ってくれると嬉しい部分。

◆第２７話「盗賊騎士キロス！」◆　（監督：長石多可男 脚本：曽田博久）

　「――来る。……地の底深く何かが向かってくる！」
　暗闇の中をひた走る白馬、そしてその気配にカッと目を開く姿長官！
　「気をつけろ！　気をつけるんだ。……ただ事では済まないような気がする」
　反応を追うマスクマンの前に、地面を割ってど派手に現れたのは、火を噴く馬を駆る男――盗賊騎士キロス！
　「誰も俺を束縛はできん。俺は地底を駆け巡る、一匹狼。マスクマンを倒す為に、それはそれは果てしなく深い、 地の底からやってきたのだ」
　白銀の鎧を纏い、紅白二色の頭部（兜飾りなのか頭髪なのか、現時点ではなんともいえず） という派手な身なりのキロスがサングラスを投げると衝撃波が巻き起こり、男として何か闘争本能を刺激されたのか、 爆風の中でおもむろに上着を脱ぐタケル（笑）
　直後、キロスのブーメラン攻撃を受けてオーラマスクするので、本当にどうして脱いだんだタケル。
　「奴め、あの風地獄の中で、生きていたとは」
　自らの欲望の赴くまま、欲しい物を手にする為には傍若無人の限りを尽くす事で地底にその悪名を轟かせる盗賊騎士キロスは、 ２年前、イアル姫？の水浴びを覗いて言い寄るが、地底の落とし穴である風地獄に落ちそうになった彼女を助けるも、 自らが風地獄に飲み込まれてしまったのだった……という一部始終を何故かイガムが回想しており、 そのイアルとはイガム（実は女性）であったのか、或いは、妹の入浴タイムはこのイガムが必ず守ってみせる！と貼り付いていたのか、 もしくは、キロスはイアルのつもりでイガム（れっきとした男性）に言い寄っていたのか、３つの疑惑が同時に浮上。
　「狙ったものは必ずいただく盗賊騎士キロス。レッドマスク、おまえの命、もらった！」
　チューブには所属せず、独自の職種を主張するキロス、アウトロー要素の強調に加え、 イアル姫（美緒）を巡るタケルのライバルポジションになりそうな事もあって、ネガタケル、 すなわち“姿長官に出会わないまま裏街道を歩み続けたIFタケル”といった第一印象ですが、お陰で衣装が、 白い特攻服（と書いて「トップク」と読む）に見えて仕方ありません。
　チューブ上層部の見つめる中、２年間のムショ暮らしから帰ってきた特攻隊長キロスの鎖鎌による攻撃に対し、 レッドマスクはかろうじてゴッドハンドでカウンター。
　「俺の鎧は返り血を浴びた事はあっても、埃に汚れた事はなかった」
　その一撃を受けたキロスは、白いブーツと足の間から真紅のハンカチを取り出すと鎧の表面を払い、ほんのちょっと足を踏み外すと、 奈落の底で多くの先達が手招きしている、面白キザ枠に堂々と仁王立ち。
　「レッドマスク、俺を本気で怒らせてしまったな」
　キロスが鎖鎌を振り回して放つ必殺クレセントスクリューに対してショットボンバーを打ち込むマスクマンだが、その威力は拮抗。 出力を上げようとするマスクマンのオーラパワーに耐えきれずにショットボンバー本体に亀裂が生じ、 鍛えれば鍛えるほど人体からは未知のパワーが引き出せるが、それを受け止めるマシンのスペックには限界がある、 というのは今作らしい必殺兵器の敗れ方。
　「２年かかったのだ……この技を編み出して、風地獄を脱出するのに、２年の歳月が」
　そして、自業自得とはいえ敵にも修行フェーズを与える事で説得力を付加し、更に馬に変身していたベームドグラーの加勢により、 遂に砕け散るショットボンバー。マスクマンはクレセントスクリューの衝撃とショットボンバーの暴発による大爆発に飲み込まれ、 ５色の爆煙でポーズを決めるヒーローはお約束ですが、５色の爆煙で弾け飛ぶヒーローは、割と珍しい……？（笑）
　チューブ謁見の間に乗り込んだキロスはボンバーの残骸を床に投げ捨てると、マスクマンを倒した暁の報償としてイアル姫を要求し、 ゼーバはそれを承諾。
　（如何に裏切り者とはいえ、妹を、こんな男に……）
　お兄さんはギリギリと奥歯を噛み、回想の真実に関しては、現時点では濁されます。
　ほぼほぼ自分たちのオーラパワーで半死半生となったタケル達は本部へ帰還するが、 キロスはコンビナート地帯を攻撃してマスクマンに宣戦布告し、５人は休息を取る間もなく、その挑発に応じて出撃。 ショットボンバーを失い、傷だらけのマスクマンはキロスとベームドグラーの連係攻撃の前に無惨な最期を迎えようとするが、 死生の狭間にこそ活路はあり、と炎の渦の中で瞑想を開始。
　「行くぞマスクマン……たった一度しか使えぬ、命のオーラ！！」
　本部で同じく瞑想に入った長官が全身全霊を込めて放ったオーラと同調すると、 マスクマンは姿フォースによりキロス等の攻撃を反射して窮地を脱し……一応、「たった一度」と言明してはいるのですが、 目の前の危難を見過ごせないヒーロー性としては正しいものの無為無策で出撃 → 追い詰められてとにかくメディケーション → 姿フォースで奇跡上乗せ、と『マスクマン』作劇の悪い部分が濃縮されて結合。
　鍛えた心身から引き出す力により土壇場で奇跡を呼び込む、というのは今作のフォーマットではあるのですが、 ギャラクシーロボ誕生編から間もない為に繰り返しの印象が強くなった上、パターンに変化を加えようと姿長官を介入させた事により “奇跡”が「外部」から挿入される形になってしまったのが決定的に面白みを削いでしまう事になり残念な解決になってしまいました。
　巨大化したベームドグラーはＧロボの二丁拳銃からスパートしてギャラクシーで合掌され、折角面白かったのに馬が１話きりなのも残念で、 作品の商業的本分として致し方ないとはいえ、巨大戦ノルマを果たすための地底獣の扱いの雑さが、どうも今作ではマイナスに目立ちます。
　姿長官の決死の助力により勝利を収めるマスクマンだが、恐るべき強敵、盗賊騎士キロスを前に、 新たな必殺武器の開発を迫られるのであった……で、つづく。

◆第２８話「美緒がイアル姫？！」◆　（監督：東條昭平 脚本：曽田博久）

　新兵器開発の為、不眠不休でカプセルの中に閉じ込められるマスクマン！
　「馬鹿野郎！　出せ！　もっとオーラを出すんだ！」
　「いい加減にしてくれ！　俺達を殺す気か？！」
　「俺達だって……人間だぞ」
　思ったよりも本格的に実験動物扱いだった！
　「一刻も早く必殺武器を作らないと、あなた達だってチューブには勝てないんですよ？！」
　新兵器の開発を担当する若き技師チームの女性が、物凄く厭な理屈で５人を責め、 生かさぬよう殺さぬようオーラパワーを絞り尽くそうとする技師チームは技師チームで地上防衛の為に必死という事なのでしょうが、 これといった貯金が無い為に（ある程度、意図通りっぽくはあるのですが）大変嫌な雰囲気に。
　一方、自在に飛び回る謎の巨大岩石が出現して街に被害を及ぼし、新兵器の完成を急ぐか街を守るかの選択を迫られたマスクマンは、 タケルが単身スピンクルーザーで出撃。自信満々で必殺のウィリーアタックを放つが巨大岩石に弾き返されてしまい、 岩石を割って中から飛び出したのは、盗賊騎士キロス！
　……え、中、入ってぐるぐるしてたの？！（笑）
　そして、どういう仕組みなのか割れた岩石の方は正体であるロックドグラーへと変身し、割と格好いいデザインなのですが、 本当にどういう仕組みなんだ（笑）
　「地底の風地獄には、こんな奴がうようよと腹を空かせているのだ」
　前回の馬に続き、キロスの手駒のドグラーは風地獄から連れてきたという事になり、ますます暴走族風味。 基本ゴロツキなので一騎打ちにはこだわらない姿勢のキロスはロックとの連係攻撃により赤を追い詰め、 変身解除したタケルが大事な首飾りを落とすと、それに目を止め手を伸ばす。
　「イアル姫！」
　「イアル姫だと？！」
　「これは確かに、イアル姫のもの」
　キロスは２年前の覗きをまざまざと思い返し、キロス主観だと、貴婦人の沐浴に遭遇するのは騎士道ロマンスの王道なのでしょうが、 現代劇目線だとただの覗き魔なので、２年間、それへの執着で地獄を生き延びた男、 の持つ内外の視線の温度差が大変困ったキャラクターに（まず確実に、イアル姫に捧げる詩、とか書き溜めてる筈）。
　「……これは美緒がくれたもの。……じゃあ、イアル姫とは美緒の事か？　いったいイアル姫とは何者なんだ？！」
　首飾りのチェーンを左右で握りしめ、タケルとキロスが至近距離で睨み合うカットは面白く、しかしそこに炸裂する第三者の爆撃。 両者をまとめて攻撃したバラバは、イアルが地底貴族イガム家の姫であり、イガムと双子の兄妹である事をタケルに突きつけると、 凍結刑についても明かす。
　「すると……美緒は……生きているんだ」
　「殺す……貴様を殺す！」
　バラバの目論み通り、嫉妬に燃えるキロスはタケルに殺意の刃を向け、両者は壮絶な死闘を展開。その間に、 キロスの命令を受けたロックは他の４人を誘き寄せる為に街で暴れ回り、出撃したマスクマンが次々と球体にやられていくのは、 なかなか面白いアクション。キロスの鎖鎌による戦闘と合わせて、アクション面の工夫は光るエピソードでした。
　タケルはケンタと打ち合わせて、キロスとロックドグラーを鉢合わせさせる事でロックに大ダメージを与える事に成功し、 オーラを込めたマスキーブレードでロックを撃破。巨大ロックは連続切りからのその場ファイナルオーラバーストで一刀両断し、 なんとかショットバズーカ無しで地底獣を相手の勝ちを拾うのであった。
　「やはり盗賊ごときに期待してみたのは甘かったかな」
　「俺は、盗賊騎士キロス！　欲しいと思ったものは、必ず手に入れる男！」
　一匹狼を気取る割には律儀に報告に戻ったキロスは、ゼーバ様のお仕置きビームを浴びて中空で藻掻きながらも矜持を込めて自らの名を叫び、 井上脚本と大変相性が良さそうなのは、今後に期待したい部分。
　……相性が良すぎてスピード違反の末にヘアピンカーブでコースアウトしそうな危惧はありますが、まあ、それはそれで（笑）
　次回――今回は感じの悪さだけが先行してしまった開発チームの方に焦点を合わせそうな雰囲気ですが、ククク、いい事を思いついたぞ、 強大なオーラパワーに耐える砲身を作るという発想がそもそも間違っていたのだ！　オーラの器、すなわち、 人体そのものを兵器に改造してしまえばエネルギー供給バイパスに関する問題も全て解決！　そう、これが地上を守る究極の力！　 オーラ獣・ショットタケールの誕生だ！！
　「タケル……幾ら美緒さんを助ける為だからって、スピンクルーザーと合体するなんて……」
　「許さない……盗賊騎士キロス、絶対に許さないぞ！」
　「いつか……いつかチューブに勝った日には必ず、タケルをレーシングカーの姿に戻しましょう！」
　「ええ、その時は、必ず美緒さんも一緒に……！」
　『Pipi...! Pipipi!』
　「みんな、タケルの心は、新たなマシンの中に生きている。オーラパワーを引き出すんだ！！」
　スピンクルーザーが今回で殉職扱いになっていないか、大変心配しております。

◆第２９話「友情の新必殺武器」◆　（監督：東條昭平 脚本：曽田博久）

　遂に完成した新必殺兵器の最終実験が行われ、「ファイヤー！」した瞬間、暴発に巻き込まれて派手に吹っ飛ぶマスクマン…… というのはパターンではあるのですが、よく身内に撃たれるマスクマンなので、別種の面白さが発生しています（笑）
　これも特訓なんですね長官？！
　最終調整に失敗した新兵器だが、昼夜を問わない開発作業の無理がたたって主任技師のアカイケが倒れた事で修繕もままならないまま、 ゼーバ虎の子の地底獣、デスガドグラーが出撃し、大規模な毒ガスバイオテロを決行。
　「あのガスは……あのガスは……」
　新必殺武器は無い、だが、このまま手をこまねいて見ているわけにはいかない、 とタケル達は技師チームの制止を振り切って出撃を覚悟する。
　「鍛えれば鍛えるほど、この力が発揮できると、信じて鍛え抜いてきたんだ。決して負けやしない」
　「それは驕りだ！」
　ところが目を覚ました主任、正論で、戦士の自己暗示を解いてしまう（笑）
　駆け付けた姿長官も、廊下の角でビックリだ！
　「君たちの驕りだぞ！　幾ら君たちが強いからといって、決して君たちだけでは勝てやしないんだぞ」
　タケル達の無茶を止めようとする主任の心情を含めてサポート要員を含めて光戦隊、というテーゼを描きたかったのかもしれませんが、 タケル達にしても不利を承知で己を鼓舞して戦場に向かおうとしている状況なので、反省を促して「そうだ！　 俺達だけが戦っているわけじゃないんだ！」という“気付き”に持ち込もうとするのには大きな無理があり、 激しいピンぼけを起こしてしまう事に。
　結局、立ち尽くして主任の回復を待っていても仕方がないので、主任を振り切り出撃するマスクマンだが、 ドグラーの腐食ガス攻撃により武器を失い、イガム部隊の攻撃を受ける。
　「美緒はあれほど優しい人だったのに！　双子の兄でありながら、なぜおまえは！」
　「言うな！　イアル姫はイガム家の恥！　その恥をそそぐためには、この俺の手で、手柄をあげねばならんのだ！」
　前回、美緒の秘密を知った赤がイガムと絡み、さっそく因縁を強化してくれるのは、手堅い。
　「愚かな妹とはいえ、よくもイアル姫をたぶらかしてくれたな！」
　「違う、俺と美緒は！」
　「言うな！」
　妹と彼氏のイチャイチャ回想など、聞いていられるかーーーッ！
　変身解除に追い込まれたマスクマンは散り散りとなり、タケルは命がけで現場へ赴いた主任から、２０年前、 主任の故郷の小さな町がデスガドグラーの毒ガス攻撃を受け、 主任はその際に吸ったガスの影響で虚弱体質になってしまった事を過去を聞かされる。
　「それがゼーバの実験だった事を教えてくれたのが、姿長官だったんだ」
　自分のような犠牲者を二度と出したくない……主任技師は、その思いを、裸ジャケットで熱く語る。
　前回今回登場の技師チーム、人数がマスクマンと同じ５人だったり、次作『ライブマン』で戦隊メンバーとなる西村和彦が入っていたり、 オーディションの参加者だったりしたのか、妙に押し出しが強めで、なんだかんだ、主任も毎朝の筋トレに励んでいる事が窺えます。
　「でも、俺は君たちのように戦えない。だから、頭脳と技術で、光戦隊の役に立ちたいんだ！　信じてくれ、俺達の技術を！」
　タケルと主任技師は熱く手を取り合い、タケルが本部へと送った遠隔オーラにより、文字通りに入魂の新兵器が完成。 毒ガスによって洞穴の中に追い込まれ、脱出も束の間キロスの襲撃を受け、更にイガム部隊の追撃を受けたケンタ達の危機に、 レッドマスクが小型ジェットのように空を駆け回る新兵器にまたがって登場するのはインパクトが強く――その名を、 ジェットカノン！
　「光戦隊の、友情と、科学、オーラパワーを結集したその力を、今見せてやる！」
　ジェットモードからカノンモードに変形した新兵器が火を噴き、デスガドグラーは木っ葉微塵。 黒青黄桃が砲身を抱えて赤がオーラをチャージするというフォーメーションは変わらないのですが、 謎の電池パックを背負っていないだけ、見た目の間抜けさは減少しました（笑）
　巨大デスガの腐食ガスを華麗なバック転でかわしたＧロボは、連続パンチからマウントを取ると、 アカイケ主任技師の恨みとばかり後頭部を掴んで繰り返し地面に叩きつけ、バズーカ、スパートそして鉄拳のコンボで蹂躙し、 マスクマンは新兵器のデビュー戦を飾るのであった。
　さすがに、マスクマン５人が力への驕りを反省する、という無理な接続こそされなかったものの、今ひとつパッとしない出来。
　２号ロボにせよ、新必殺兵器にせよ、中盤の敗北からのモデルチェンジにより、物語のメリハリをより大きく付ける狙いがあると思われるのですが、 現状、新しいイベントを組み込む（必殺技のモデルチェンジ自体は過去作でもあり）事で新しい面白が生まれるメリットよりも、 新しいイベントを従来的な文法で消化しきれていないデメリットの方が目立ってしまい、 ならではの面白さを打ち出せないまま展開の要請に振り回されてしまっている印象。
　次回――キロスの登場で嫌でも存在意義の問われるバラバに焦点、はわかるとして、バラバの母親登場？！　 に何とも困惑させられますが、バラバは、生き残る事が出来るのか？！

◆第３０話「ママ！！ バラバの絶叫！」◆　（監督：長石多可男 脚本：曽田博久）

　グレートファイブを強奪して地上征服大チャンス！　と祝賀パーティの予約でホテルを抑えていたらギャラクシーロボが登場し、 ショットボンバーが破壊されて今度こそ地上征服大チャンス！　と徹夜でくす玉を作っている間にジェットカノンが誕生してしまい、 大変お怒りのゼーバ様は、勢いでバラバに死刑を宣告。
　「もはやこれしかないのだ。今の俺がチューブで生きていくためには、 腹踊りを極めるしか 大地帝剣を手に入れるしか、ないのだ」
　忠臣オヨブーの制止を振り切ったバラバは、地底一の勇者の証となる大地帝剣を手にいれるべく、 デビルドグラーの閉じ込められた地底牢を解放。不気味な一つ目の地底獣に挑むも、いきなり全身に矢を受けて重傷を負うと、 そこに駆け付けた母ララバ（演：曽我町子）と共に地上へと吹き飛ばされ、その反応の調査に向かったマスクマンは、 バラバと地底獣の死闘を目撃して困惑。
　「いったいどうなってんだ？！」
　光戦隊もチューブも、効率的な能力強化の手段が、身内による殺意のぶつけ合いという点が共通しているのですが、 やはり、地上人と地底人は古代から混血を繰り返しているのではないでしょうか。
　流れ弾で吹き飛ばされたタケル達は、足を負傷したララバと出会い、女手一つで育て上げてきた一人息子バラバに戦いをやめさせ、 田舎でひっそり暮らしたい、と切々と訴えるララバの言葉に、母親を重ねるアキラ。
　「アキラ……優しさもわかるが、戦いの場においては、情けを捨てる事も必要だ」
　（長官……でも、でも、俺には出来ません）
　先行するタケル達４人に対し、ララバを見捨てる事の出来なかったアキラは、ララバを背負ってバラバの元へと向かう。
　「バラバの心を入れ替えてくれ。そうすれば、地底獣も人間も、きっと仲良くできるんだ」
　闇の深い光戦隊の中では、若さゆえの甘さと表裏一体の“優しさ”を体現する位置づけが確立してきたアキラですが、 美緒＝地底人イアル姫、という情報が共有されているとすれば（今のところまだハッキリしないのですが）、仲間への思いやりから、 未来への希望を具体化しよう、というのは大変いい奴。
　……まあ、そう考えると、タケルの対応が大変冷たくなってしまうのですが、自分と美緒の関係を、地上と地底の関係、 とまで広げて捉える事の出来ていないタケルの視野が、今後どうなっていくのかは、気になるポイント。
　先行したタケル達がチューブ戦闘機部隊の攻撃を受けて吹き飛ばされている間もデビルドグラーとバラバの死闘は続き、 アキラとララバは、地面に倒れ伏すバラバの姿を発見。バラバさえ助け起こすアキラだが、バラバを説得して田舎へ帰る、 と約束していたララバはやにわにまなじりを吊り上げると、折れた剣を手に取り倒れたバラバに戦いの続行を促し、 目を見開いた曽我町子さんの芝居が急加速（笑）
　「おまえは、バルーガ族一の戦士。母の誇り。今度は地底一の勇者になるのじゃ」
　こちらの方が実に“らしい”のですが、姿長官が否定派だったり、美緒とタケルの問題もあったりで、 「敵」と「味方」という集団の関係性を乗り越えた融和の可能性を見出す展開は十分にありそう……な流れからだったのでインパクト大。
　「バルーガ族は地底一勇敢な戦闘部族。その勇敢な戦士を育てた、バルーガ族の母が、どんなものか……見せてやる。 よく見るがよい。母の姿を」
　そして立ち上がれぬままのバラバに声をかける間、話が違うと食ってかかるアキラを徹底して“見ていない”のが、 実に見事な狂気の表現。
　短刀を引き抜いたララバはデビルに向けて突っ込んでいき、全身に矢を浴びながらも土手っ腹にドスの一撃を叩き込むと、 反撃の光線を受けて大・爆・死（笑）
　泣き落としからの豹変、相貌に狂気を乗せての玉砕、と相容れぬバルーガ族の価値観を大上段から叩きつけ、 押し寄せる濁流が堤防を決壊させるかのように、物語の流れを大きく動かして納得させてしまう、強烈な勢いでありました。
　「ママーーーーー！！」
　絶叫したバラバは、母の形見となった髪飾りを取り上げると、右手に折れた剣、左手に髪飾りを手にしてデビルへ復讐の突撃。 迫り来る光線をものともせず、往生せいやぁ、と腹部に剣を突き立てると、デビルドグラーに封じられていた力がバラバに流れ込み、 折れた剣が大地帝剣へと変貌、バラバは地底一の勇者の力を得てしまう！
　地底勇者のマジックアイテムを手に入れたバラバの凄まじいパワーに手も足も出ないマスクマンは、ジェットカノンを召喚。 剣を振り回して突撃してくるバラバが「クロスターゲット！」されてしまい、あ、これ、意外とざっくりやられるパターン……？　 とドキドキしたのですが、激しいオーラパワーと勇者パワーがぶつかりあった末に、両者は相殺。
　一気のバラバ退場とはならずホッとしましたが（なんだかんだ、こういうポジションのキャラが、 生き延びて“化ける”のに期待したい性分）、登場二回目で敵幹部の強化の踏み台になってしまったジェットカノンはそれでいいのか？！
　バラバの変なポーズで呼び出されたオケラにより巨大化したデビルは、ジャイロカッターを空中でキャッチして逆に使う、 という実力派地底獣の意地を見せるが、光電子ライザーでファイナルオーラバースト。
　「俺のせいでバラバは大地帝剣を手に入れてしまった……」
　ララバにかけた情けが仇となり、バラバが勇者の力を得てしまった事を悔やみ、修練に根を詰めるアキラを励ますタケル達。
　「アキラ。そんなに自分を責めるなよ」
　「……でも、大地帝剣はとてつもなく恐ろしい剣」
　「その大地底剣を破るのは……アキラ、おまえの剣だ」
　アキラの握る剣にタケルが手を添え、主題歌アレンジをＢＧＭに、空に向け、 真っ直ぐに伸びる刀身と傍らの大樹を同じ画面に収めたカットが、若いアキラの象徴としても機能して、非常に良い絵。
　前半のふわふわした流れが、ララバの狂気が表面に噴出したところでスイッチが入って濁流に変わり、 そのまま出し惜しみなくララバを退場させる！　というのも効いて、ゲストの存在感を上手く活用したエピソードになりました。
　どこまで拾われるかはわかりませんが、余り加減だったバラバを、アキラと因縁づけてくれたのも良し。
　バラバの強化に続き、次回はイガム強化？！　という展開は、２号ロボ登場〜ジェットカノン誕生、 という一連のマスクマン強化展開よりも盛り上がり、やはり悪役の魅力は大事だな、と改めて（個人的な趣味嗜好はありますが）。 その点では、今のところ、ショットボンバーを破壊しに来た人、というだけになってしまっている盗賊騎士キロスに、 改めて奮起を期待したいところです。
　一応、美緒＝イアル、という極めて重要な情報をもたらしてはいるのですが、それがどこまで共有されているのか（少なくとも前回は、 戦闘中に思い切り叫んでいましたが）、その事が光戦隊にどんな影響をもたらしているのか、 というのが描かれていない為に劇的な効果が弱く、例えば情報共有の度合い次第では今回のアキラの行動の意味も少し変わってくるわけで、 そこが繋がる事でもう一つ跳ねる事が出来なかったのが、惜しまれます。

→〔その６へ続く〕

（２０２６年１月７日）

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